Γύρω από την πόλη απλώνονται η Μακεδονία και η Θεσσαλία: βασιλικοί τάφοι, η γενέτειρα του Αλεξάνδρου, παραλίες, ο Όλυμπος, καταρράκτες, τα Μετέωρα. Οι περισσότεροι προορισμοί χωρούν άνετα σε μία μέρα.
Έξι μονοήμερες εκδρομές από τη Θεσσαλονίκη: Βεργίνα, Πέλλα, Χαλκιδική, Όλυμπος και Δίον, Έδεσσα, Μετέωρα. Ενδεικτικοί χρόνοι διαδρομής και τι αξίζει σε κάθε προορισμό, με βάση σας το κέντρο της πόλης.
Βεργίνα — οι βασιλικοί τάφοι (~1 ώρα)
Νοτιοδυτικά της πόλης, κοντά στη Βέροια, η Βεργίνα είναι ίσως η σπουδαιότερη αρχαιολογική εκδρομή της περιοχής. Μέσα στον μεγάλο τύμβο φυλάσσονται οι βασιλικοί τάφοι των Μακεδόνων· ανάμεσά τους κι εκείνος που αποδίδεται στον Φίλιππο Β΄, τον πατέρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Το υπόγειο μουσείο, χτισμένο μέσα στον ίδιο τον τύμβο, κρατά τα ευρήματα στη θέση τους: χρυσές λάρνακες, όπλα, διαδήματα. Πρόκειται για μνημείο της UNESCO και η επίσκεψη θέλει λίγες ώρες, οπότε συνδυάζεται άνετα με μια στάση στη Βέροια. Με αυτοκίνητο, ο δρόμος είναι περίπου μία ώρα.
Πέλλα — η γενέτειρα του Αλεξάνδρου (~40′)
Η πιο κοντινή από τις μεγάλες αρχαιολογικές εκδρομές. Η Πέλλα ήταν η πρωτεύουσα του μακεδονικού βασιλείου και ο τόπος όπου γεννήθηκε ο Μέγας Αλέξανδρος. Σήμερα περπατάτε στον αρχαιολογικό χώρο ανάμεσα σε ερείπια ανακτόρων και σπιτιών, με τα περίφημα βοτσαλωτά ψηφιδωτά να ξεχωρίζουν: το κυνήγι του λιονταριού, οι μορφές του Διονύσου. Δίπλα, το μουσείο συγκεντρώνει τα ευρήματα της πόλης. Κι επειδή ο δρόμος είναι γύρω στα σαράντα λεπτά με αυτοκίνητο, η Πέλλα προσφέρεται για ένα ήσυχο πρωινό στον χώρο και επιστροφή στη Θεσσαλονίκη για το μεσημέρι.
Χαλκιδική — οι παραλίες (~1 με 1,5 ώρα)
Νοτιοανατολικά της πόλης απλώνονται τα τρία «πόδια» της Χαλκιδικής, η Κασσάνδρα, η Σιθωνία και ο Άθως, με μερικές από τις πιο καθαρές παραλίες της ηπειρωτικής Ελλάδας. Η Κασσάνδρα, η πιο κοντινή και πιο οργανωμένη, ξεκινά περίπου μία ώρα από τη Θεσσαλονίκη· η Σιθωνία, πιο άγρια και δασωμένη, θέλει κάτι παραπάνω, γύρω στη μιάμιση ώρα. Για μια καλοκαιρινή μέρα στη θάλασσα αρκούν ένα αυτοκίνητο, μια πετσέτα και πρωινό ξεκίνημα. Το τρίτο πόδι, ο Άθως, είναι αυτοδιοίκητη μοναστική πολιτεία με δικούς της κανόνες πρόσβασης· οι περισσότεροι τον βλέπουν με καραβάκι από την Ουρανούπολη.
Όλυμπος & Δίον (~1,5 ώρα)
Νότια, προς τα σύνορα με τη Θεσσαλία, υψώνεται ο Όλυμπος, το ψηλότερο βουνό της Ελλάδας και, κατά τον μύθο, κατοικία των δώδεκα θεών. Στους πρόποδές του, το Δίον ήταν η ιερή πόλη των Μακεδόνων: εκτεταμένος αρχαιολογικός χώρος με ναούς, θέατρο και θέρμες, μέσα σε καταπράσινο τοπίο με τρεχούμενα νερά και πλατάνια. Όποιος θέλει φύση και ιστορία στην ίδια μέρα, εδώ τις βρίσκει μαζί. Η διαδρομή με αυτοκίνητο είναι περίπου μιάμιση ώρα· η ανάβαση στις κορυφές, πάντως, είναι υπόθεση ορειβασίας και θέλει δικό της προγραμματισμό.
Έδεσσα — οι καταρράκτες (~1,5 ώρα)
Δυτικά της Θεσσαλονίκης, η Έδεσσα είναι γνωστή για τους καταρράκτες της: τα νερά πέφτουν μέσα στην ίδια την πόλη και καταλήγουν σε ένα καταπράσινο πάρκο με μονοπάτια και γέφυρες. Είναι ήρεμη, δροσερή εκδρομή, ιδιαίτερα ευχάριστη όταν η Θεσσαλονίκη ζεσταίνεται, με βόλτα στον νερόμυλο, στα παλιά υφαντουργεία και στο Βαρόσι, τη συνοικία με τα παραδοσιακά σπίτια. Συνδυάζεται καλά με μια στάση στη λίμνη Βεγορίτιδα ή στον αρχαιολογικό χώρο της Πέλλας, που πέφτει στον ίδιο άξονα. Η διαδρομή με αυτοκίνητο είναι περίπου μιάμιση ώρα.
Μετέωρα — η μεγάλη εκδρομή (~3 ώρες)
Πιο μακριά, μέσα πια στη Θεσσαλία, τα Μετέωρα είναι από τα πιο εντυπωσιακά τοπία της Ελλάδας: βυζαντινά μοναστήρια χτισμένα στις κορυφές απόκρημνων βράχων, μνημείο της UNESCO. Με περίπου τρεις ώρες δρόμο το κάθε σκέλος, είναι η πιο απαιτητική εκδρομή της λίστας· σε μία μέρα βγαίνει μόνο με πολύ πρωινό ξεκίνημα, γι' αυτό και πολλοί προτιμούν μια διανυκτέρευση στην Καλαμπάκα, για να τα δουν με την ησυχία τους. Αν έχετε μία μόνο ελεύθερη μέρα και δεν θέλετε πολλές ώρες στο τιμόνι, αφήστε τα Μετέωρα για την επόμενη φορά και κρατήστε κάτι πιο κοντινό.
Η Θεσσαλονίκη ως βάση εξόρμησης
Όλες αυτές οι εκδρομές έχουν ένα κοινό πλεονέκτημα: ξεκινούν και τελειώνουν στο ίδιο σημείο, στο κέντρο της πόλης. Από τα Λαδάδικα, μέσα στο ιστορικό κέντρο, βγαίνετε εύκολα στους οδικούς άξονες προς τα δυτικά, τον νότο ή τη Χαλκιδική, και το βράδυ γυρνάτε σε μια πόλη που στρώνει τραπέζι. Όσοι νοικιάζουν αυτοκίνητο έχουν τον 24ωρο συνεργαζόμενο σταθμό στάθμευσης ~250 μ. από την πόρτα μας, που λύνει το παρκάρισμα στο κέντρο (με επιπλέον χρέωση)· το αυτοκίνητο μένει εκεί και το παίρνετε μόνο για τις εξορμήσεις. Όσο για τις σουίτες, η πλήρης κουζίνα τους βολεύει για ένα πρωινό πριν ξεκινήσετε ή ένα ελαφρύ δείπνο όταν γυρίσετε κουρασμένοι.
Στους περισσότερους από αυτούς τους προορισμούς, με δικό σας αυτοκίνητο κινείστε πολύ πιο άνετα και ελεύθερα, ιδίως στη Χαλκιδική, τη Βεργίνα, τον Όλυμπο και την Έδεσσα, όπου οι αποστάσεις και τα δρομολόγια δεν βολεύουν πάντα. Σε ορισμένους φτάνετε και με υπεραστικό λεωφορείο ή με οργανωμένη ημερήσια εκδρομή με πούλμαν, καλή λύση αν δεν θέλετε να οδηγήσετε. Κι αν νοικιάσετε αυτοκίνητο, ο συνεργαζόμενος σταθμός ~250 μ. από τις σουίτες λύνει το παρκάρισμα στο κέντρο (με επιπλέον χρέωση).
Ποια εκδρομή αξίζει αν έχω μόνο μία μέρα;
Εξαρτάται από το τι σας τραβά. Για ιστορία, η Πέλλα (~40′) και η Βεργίνα (~1 ώρα) είναι οι πιο κοντινές και αποδοτικές· συνδυάζονται μάλιστα και στην ίδια μέρα. Για θάλασσα το καλοκαίρι, πιο εύκολα πάτε στην Κασσάνδρα της Χαλκιδικής. Για φύση, ο Όλυμπος με το Δίον ή οι καταρράκτες της Έδεσσας. Τα Μετέωρα είναι υπέροχα, αλλά θέλουν γύρω στις τρεις ώρες δρόμο το σκέλος· αν η μέρα σας είναι μία και θέλετε να τη χαρείτε χωρίς βιασύνη, κρατήστε κάτι πιο κοντινό.
Πώς πάω στη Χαλκιδική από το κέντρο;
Με αυτοκίνητο, η Κασσάνδρα, το πιο κοντινό πόδι της Χαλκιδικής, απέχει περίπου μία ώρα από το κέντρο· η Σιθωνία γύρω στη μιάμιση. Από τη Θεσσαλονίκη φεύγουν και υπεραστικά λεωφορεία για προορισμούς της Χαλκιδικής, ενώ το καλοκαίρι γίνονται και οργανωμένες ημερήσιες εκδρομές, αν προτιμάτε να μην οδηγήσετε. Για μέρα στην παραλία, ξεκινήστε νωρίς: αποφεύγετε την κίνηση και προλαβαίνετε ήρεμη θάλασσα.
